Commento dell'editore e seconda di copertina:
Migliaia di fanti, centinaia di cavalieri schierati all'orizzonte per muovere alle armi e la terribile consapevolezza di essere in minoranza. Un nobile a cavallo, vessilli alla mano, tra una morte virile e una gloriosa scelse il coraggio e mentre incitava i suoi all'attacco, si levarono canti cristianissimi. Il coraggio pagò e fu il trionfo. È questa la sintesi più appassionante delle fonti che narrano di quel 29 maggio 1167 in cui le milizie romane schierate con papa Alessandro III cedettero all'impeto travolgente delle esigue truppe dell'Imperatore, presso Monte Porzio Catone. Una sola grande discesa in Italia, un unico piano militare eccezionale per chiudere uno alla volta tutti i fronti: gli indisciplinati Comuni lombardi, lo spregiudicato imperatore bizantino, i facinorosi Normanni di Sicilia e un pontefice risoluto che non voleva cedere a un braccio di ferro apparentemente inesauribile. Aveva tutti contro Federico Barbarossa in quell'annata infuocata destinata a chiudersi con un colpo di scena, in una società bellicosa e aggressiva, fatta di macchine d'assedio, mura turrite e guastatori di professione. Questa è la storia di una delle più straordinarie operazioni strategiche di Federico Barbarossa.

Quarta di copertina:
"Qui siamo in presenza di una bataille-histoire: uno scontro militare assunto come centro simbolico attorno al quale snodare un discorso critico che coincide con una rilettura della personalità storica del Barbarossa e del suo tempo. Ripercorrendo con molta attenzione le fonti e costantemente confrontandole per rilevarne contraddizioni e discrepanze la Radulović giunge a dimostrarci in maniera convincente la correttezza critica delle ragioni che l'hanno indotta a considerare l'anno oggetto del suo studio come un momento decisivo nella storia europea." Franco Cardini

Indice:
pag. 7 INTRODUZIONE, di Franco Cardini
15 PREMESSA. 29 maggio 1167: Monte Porzio, Roma
25 CAPITOLO I. L'ascesa di un re
33 1152-1153: le grandi diete tedesche
41 La prima dieta di Roncaglia e l'incoronazione imperiale del 1155
56 Il primo rientro in Germania e l'incidente di Besançon
65 CAPITOLO II. La seconda discesa in Italia
79 Lo scisma del 1159
90 I primi anni '60
100 Le reliquie dei re Magi, l'antipapa Pasquale III e San Carlo Magno
123 CAPITOLO III. L'anno cruciale: un momento decisivo per la storia europea
125 La quarta discesa in Italia
136 L'impero bizantino
144 I Normanni
146 L'assedio di Ancona
152 La battaglia di Monte Porzio Catone
163 Federico Barbarossa a Roma
170 L'epidemia
176 La Lega Lombarda
191 Epilogo
195 Bibliografia