Commento dell'editore e quarta di copertina:
Giovanni da Barbiano è senza dubbio la figura meno conosciuta tra i signori che nel corso dei secoli si sono avvicendati nella Rocca di Vignola. La sua fu una presenza molto breve (1396-1399), ma paradigmatica del caotico trapasso dal Trecento al Quattrocento, in un contesto magmatico di signorie in ascesa e casate o realtà comunali in declino.
A Vignola viene perlopiù ricordato come "il malvagio signore del Castello" ma in realtà il personaggio è assai più sfaccettato come ben coglie Ludovico Antonio Muratori che lo definisce "egregio manipolatore d'inganni" per la sua sfrontata intelligenza e il suo acuto cinismo.

Indice:
pag. 5 Presentazione di Miria Burani
9 Introduzione di Alberto Stefani
11 Nota dell'autrice
13 1. Il "malvagio" Giovanni da Barbiano, tra realtà e leggenda nera
23 2. Capitani di ventura a fine Trecento
29 3. Prototipo di un capitano di ventura
35 4. I Barbiano in guerra contro Bologna
41 5. I Barbiano al servizio di Bologna
47 6. Mire viscontee su Bologna
55 7. "Gran fellonia" verso la corte estense
67 8. Un inganno fallito
71 9. La conquista di Vignola
79 10. La cattura e il tragico epilogo
87 Bibliografia essenziale