Quarta di copertina:
"Sulla bugia": un'operetta di Agostino di Ippona sulla menzogna, un testo quasi sconosciuto, mai tradotto in italiano. Il retore africano (Tagaste 354 - Ippona 430) con argomentazioni sottili e accattivanti conduce la sua indagine a partire da una domanda: è mai lecito dire una bugia? Accostando esempi tratti dalle Scritture e attualissimi fatti di vita quotidiana la pratica della bugia viene definita, classificata, analizzata in termini che superano la retorica antica e tracciano le linee portanti di un'etica senza tempo.
Il bugiardo ha un cor duplex, il cuore doppio, dice Agostino. Non è bugiardo chi dice il falso, perché questi potrebbe sbagliarsi, potrebbe scherzare, potrebbe dire il falso per indurre a credere il vero: bugiardo è chi è doppio nella voluntas, chi vuole ingannare esprimendo, con le parole o con altri mezzi, qualcosa di diverso da ciò che crede vero, con la chiara intenzione di far passare per vero il falso. Il De mendacio è del 395: è stato scritto da Agostino per motivi pastorali (arginare la facilità alla menzogna dei suoi fedeli), apologetici (rispondere ai Manichei che negavano autorità all'Antico Testamento in base alle menzogne dette dai Patriarchi) ed esegetici (rispondere a chi accusava Paolo di non avere manifestato con sincerità il suo pensiero nella controversia sui Gentili giudizzanti).
Quest'edizione è stata curata da Maria Bettetini, studiosa attenta del pensiero agostiniano. La sua Introduzione chiarisce la natura della "bugia" e ci guida nei meandri dell'argomento. Le note al testo brevi ed essenziali rispondono all'esigenza di chiarire i passi più controversi e difficili. Le parole chiave rappresentano un valido aiuto per entrare, in profondità ma con immediatezza, nel nucleo terminologico-concettuale dello scritto. La bibliografia contiene, oltre alle maggiori edizioni e studi sul tema, una letteratura critica intorno alla verità e al linguaggio in Agostino. Il testo latino riportato a fronte segue l'edizione dei Maurini.

Indice:
pag. 5 INTRODUZIONE di Maria Bettetini
23 NOTIZIA BIOGRAFICA
SULLA BUGIA
29 1. Il problema: la bugia
29 2. La bugia scherzosa
31 3. Definizione di bugia
33 4. Due casi
37 5. Se la bugia sia qualche volta lecita. Esempi delle Scritture
45 6. Casi della vita in cui sembra che sia meglio mentire
49 7. La bugia detta per salvare il pudore
51 8. La bugia detta per convertire qualcuno
53 9. Non si può proprio mentire mai?
61 10. Bugie in materia di religione
63 11. I bugiardi e coloro che mentono
65 12. La bugia detta per essere utile a qualcuno
69 13. La bugia detta per salvare una vita
75 14. I gradi della bugia
77 15. La bugia detta per evitare violenza impura
83 16. La bocca che mente uccide l'anima: ancora interpretazioni della Scrittura
89 17. Se la Scrittura proibisce proprio ogni bugia
93 18. Non si può fare un male per evitarne uno maggiore
99 19. La castità dell'anima
101 20. L'unico caso di bugia lecita
105 21. Ricapitolazione e conclusioni
109 NOTE ALLA TRADUZIONE
119 PAROLE CHIAVE
125 BIBLIOGRAFIA