Commento dell'editore:
Uno studio rigoroso e innovativo, un'acuta rilettura critica del fenomeno feudale che sottrae Bisanzio all'oblio imposto da una storiografia centrata sull'Occidente per ricollocarla a pieno titolo all'interno del Medioevo europeo.
Un volume che getta nuova luce sulla storia dell'Impero bizantino, troppo a lungo ritenuto un inerte residuo della Romanità antica. Prendendo in esame l'epoca che va dal IX al XV secolo, l'autrice delinea un'immagine di Bisanzio molto più vivace e complessa di quanto generalmente si creda; ne emerge il quadro di una compagine sociale e politica coinvolta in pieno dai coevi fenomeni che nel frattempo stanno ridisegnando l'Europa latino-germanica. Concentrando la sua attenzione sui legami familiari, sui vincoli di fedeltà e sull'organizzazione dei poteri, la Patlagean mostra come sia del tutto lecito parlare di dinamiche feudali anche tra i confini dello Stato bizantino, sgombrando così il campo dalla visione, mutuata dall'opera antesignana di Marc Bloch, di un Medioevo esclusivamente «figlio delle invasioni». Anche grazie all'ausilio di una ricchissima e variegata documentazione bibliografica, nonché di un corredo cartografico e genealogico di assoluto rilievo, ripercorriamo nel dettaglio le tappe di una vicenda perennemente in bilico tra la conservazione di un passato prestigioso e le esigenze di un presente che impone nuovi assetti. Una memorabile lezione storiografica, uno studio essenziale per ridefinire e ampliare le categorie della storia medievale.

Indice:
Prefazione Ricollocare Bisanzio nella storia d'Europa di Luciano Canfora - Premessa - INTRODUZIONE - 1. La questione feudale e la definizione dell'Occidente - Il modello di Marc Bloch - Una feudalità o tante feudalità? - Dopo Marc Bloch: la questione feudale (continuazione) - L'estensione del campo storico: i nuovi territori della feudalità - Alcune forme mediterranee - Ai margini del modello: l'Europa centrale - Una feudalità a Bisanzio? - Il dibattito storico oggi - La revisione della struttura feudale - Un Medioevo greco? - 2. Bisanzio: Impero, spazi, territori - Il campo di una storia - I tre spazi di Bisanzio - Le tappe di una storia - Fonti della storia e storia delle fonti - RETI - 3. Le parentele - L'elaborazione del sistema - Norme e pratiche sociali - Le parentele strutturano la società - Parentela imperiale e trasmissione del potere - Imperatori e aristocrazia: modello antico e modello nuovo - Il X secolo: primi tentativi aristocratici - Un momento critico: la minorità dei figli di Romano II - La fine dei Basilidi e l'avvento dei Ducas-Comneno - I Ducas-Comneno giungono al potere - La parentela imperiale elevata a istanza politica - Alessio Comneno e Irene Ducas: la coppia fondatrice - L'aristocrazia al potere - 4. Le fedeltà - Legami tra uomo e uomo nell'Impero greco - Le parole per dirlo - Anthrôpoi: gli «uomini» e i loro «signori» - La «fede» e il «servizio» - Entrare in fedeltà - Il giuramento, atto pubblico - «Fede» e «servizio»: dichiarazione o giuramento - LO STATO IMPERIALE - 5. Crisi e fine del regime antico - Alle origini: l'Impero costantiniano - Una trasformazione radicale: «civili» e «militari» - Bisanzio guerriera - Modello politico antico, modello sociale nuovo - «Poveri» e «militari» di fronte ai «potenti» - Politica imperiale e fortune aristocratiche nel X secolo - La fine di un'epoca - 6. La rivoluzione aristocratica - La vulgata storiografica - X-XII secolo: una documentazione senza precedenti - Le armi e la terra - La politica delle donazioni - La potenza pubblica nella transizione dell'XI secolo - Alessio I Comneno: la mutazione del potere - Un'appropriazione dello Stato? - I successori di Alessio I Comneno - L'imperatore e l'apparato statale dopo Alessio I - La pronoia: concessione di terra in cambio di servizio armato - Forme di proprietà nel XII secolo - Il secolo dei Comneni e lo Stato imperiale - 7. L'Impero plurale - A. POTERI E TERRITORI - Il dopo 1204: Stati territoriali, modello imperiale - Documentazione e centri di potere - La ricostruzione delle legittimità - Le successioni - Una storia ormai divisa in due - Continuità dell'aristocrazia, 1204-1261 - La parentela imperiale e l'aristocrazia dopo il 1261 - L'impossibile ritorno all'unità dell'Impero - Michele VIII, Andronico II e la centralità perduta - Il XIV secolo: verso un'area geopolitica - fondata sul modello imperiale - Poteri e territori nell'Impero: tra istituzione e innovazione - Guerre territoriali per un obiettivo politico condiviso - B. DIRITTI PUBBLICI, DIRITTI SIGNORILI - Gli antecedenti - Continuità delle istituzioni - Le modalità del servizio armato - La pronoia tra XIII e XV secolo - Donazione in pronoia e donazione tout court - Una deriva signorile - Città privilegiate - Conclusione - L'attraversamento dello specchio - Funzioni sociali incontestabilmente simili - La struttura a tre termini - Nascita e affermazione di monarchie territoriali - L'altra metà di uno stesso continente - APPENDICI - Carte geografiche - Cronologia minima - Alberi genealogici - Glossario - Bibliografia - Indice dei nomi